O que é ciclo do carbono?

Ciclo do Carbono

O ciclo do carbono é o processo biogeoquímico que descreve o fluxo de átomos de carbono através da atmosfera, oceanos, terra e biomassa. É um ciclo essencial para a vida na Terra, pois o carbono é um elemento fundamental para todos os organismos vivos.

Processos chave do ciclo do carbono:

• Fotossíntese: Plantas, algas e certas bactérias usam a energia solar para converter dióxido de carbono (CO2) da atmosfera em açúcares (carboidratos). Este processo retira o carbono da atmosfera e o incorpora na biomassa.

• Respiração: Organismos vivos (plantas, animais, fungos, bactérias) utilizam os açúcares produzidos pela fotossíntese (ou consumidos por outros organismos) para obter energia. Durante a respiração, o carbono é liberado de volta para a atmosfera na forma de CO2.

• Decomposição: Quando organismos morrem, seus restos são decompostos por fungos e bactérias. A decomposição libera o carbono contido na biomassa de volta para a atmosfera e para o solo.

• Combustão: A queima de materiais orgânicos, como madeira, combustíveis fósseis (carvão, petróleo, gás natural) e biomassa, libera o carbono armazenado de volta para a atmosfera na forma de CO2.

• Trocas Oceânicas: O oceano absorve CO2 da atmosfera. O CO2 dissolvido na água do mar pode ser usado por organismos marinhos para a fotossíntese ou pode se combinar com outros elementos para formar rochas sedimentares, como calcário. O oceano também libera CO2 para a atmosfera, especialmente em áreas onde a água é mais quente.

• Sedimentação: Ao longo de milhões de anos, restos de organismos marinhos (como conchas e esqueletos) podem se acumular no fundo do oceano e formar rochas sedimentares carbonáticas. O carbono também pode ser armazenado em depósitos de combustíveis fósseis formados a partir de matéria orgânica fossilizada.

Impacto Humano:

As atividades humanas, especialmente a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento, estão liberando grandes quantidades de CO2 na atmosfera, alterando o ciclo natural do carbono. Isso contribui para o aumento do efeito estufa e o aquecimento global.

Importância:

Entender o ciclo do carbono é crucial para compreender as mudanças climáticas e desenvolver estratégias para mitigar seus impactos. O ciclo do carbono influencia diretamente a temperatura da Terra e a disponibilidade de nutrientes para os ecossistemas.